10月29日，几名伊拉克人在首都巴格达查看被炸毁的汽车。当天，伊拉克巴格达发生一起汽车炸弹爆炸事件，造成2人死亡，13人受伤。
数百名美国外交官10月31日在美外交人员协会会议上向国务院外事服务局局长哈里·托马斯提出抗议，对国务院强制派遣外交人员前往伊拉克的决定表示强烈不满，有人甚至说这无异于给他们判了“潜在死刑”。
“被判死刑”
事情缘于美国国务院上月26日的一项决定。国务院决定，将从10月29日起陆续向200至300名外交官发出通知，告知他们已被列为“主要候选人”，以填补驻伊使馆明年将出现的岗位空缺或前往配合伊各省的重建小组工作，共涉及48个岗位，派驻时间为一年。
收到通知的外交官将有10天时间考虑接受或拒绝。但除非能提供非常有说服力的理由，如身体问题或个人条件特别困难，否则拒绝者有可能因违纪被开除。如果选择同意的人数不足，国务院将强制派遣一些外交官驻伊。
国务院为驻伊外交官提供了特殊待遇，其中包括额外补贴，驻伊期间享受5次度假机会，结束任期后还可以优先挑选驻外使馆等。
不过丰厚待遇未能打动国务院官员们，伊拉克混乱的安全局势更让他们顾忌良多。在10月31日的会议上，许多外交官对这一决定表示深切忧虑。
曾担任部队政治顾问的高级外交官杰克·克劳迪说：“每天都有火箭弹袭击巴格达绿区。”
他和其他几名外交官在会上对人事部门主管托马斯说：“有人自愿派驻伊拉克是一回事，但被强制派到那里是另一回事。抱歉，但我们感觉像被判了死刑。我们死后或严重受伤后，谁来抚养我们的孩子呢？”
克劳迪的一番话得到了在场近300名外交官的共鸣，他们报以长时间热烈掌声。
针锋相对
面对高涨的抵触情绪，托马斯说，克劳迪的说法有“诸多不准确之处”。
对此，代表美国外交工作人员利益的美国外交人员协会主席约翰·纳兰德质问托马斯说，为什么许多外交官不是通过官方途径，而是通过媒体报道得知这一派驻决定。
托马斯说，他对未能及时将这一新决定通知外交官负全部责任。纳兰德随即说，近期协会一份调查报告显示，仅12％的协会成员认为，国务卿康多莉扎·赖斯“为外交官考虑”。
托马斯反驳道，外交官有权利这么想，但这一结论是“错误的”。赖斯本人没有出席会议，而由其伊拉克问题首席顾问戴维·萨特菲尔德代表参加。
纳兰德说：“如果88％的人都认为赖斯没有替他们考虑，那这些人的看法可能就是正确的。”
托马斯则情绪激动地说：“你以为我不关心我的同事吗？你这么说是对我的侮辱！”
参加会议的国务院发言人肖恩·麦科马克打圆场说，与会者“情绪都很激动”。他感谢托马斯主持了会议，并强调每一名外交官都宣誓服务国家，都签约同意被派往世界各地工作，既然如此，服从调遣就是他们应尽的义务。
会后，他在接受记者采访时说：“这是一个极其敏感的话题，有些人可能对此反应强烈，这可以理解。但无论如何，我们在伊拉克的任务是国家政策的一部分。”
他补充说，只有12％的外交人员协会成员认为赖斯“为他们打算”，这一结果“令人十分遗憾”，因为“赖斯十分关心外交官的利益，她也参与了新决策的制定，同时尽其所能为国务院提供支持”。
有过先例
美国国务院现有大约1.15万名外交人员。自2003年伊拉克战争爆发以来，已有约1200名美国外交官先后赴伊工作。托马斯称，这些人都是自愿申请到伊拉克工作。
美国目前约有200名外交人员在伊拉克工作。这一人数足够满足现阶段要求，但2008年夏天前，美国驻伊使馆将新增约50个岗位空缺，这些岗位至今无人申请。
直接指令外交官驻外在美国国务院历史上并非没有先例。1969年，一批刚工作不久的青年外交官被派往越南工作；上世纪70至80年代，也有一批外交官被强令赴数个美国驻西非国家使馆工作。
